哪一个苏菲亚？

哪一个苏菲亚？
章星虹

解开”历史疑团”，整个过程不仅促人回溯岁月演变的脉络，沿途更让人看到不少的美丽巧合——这座小山丘，虽然非因两名女传教士而得名，但她们所创办的两所女子学校一直矗立山上，为后人保留了早期女子教育的历史现场，遂为”苏菲亚”这个名字增添了不少风采。

—-

　　近来常有机会到苏菲亚山（Mount Sophia）一带，渐渐被她的过去迷住了。早年种植园留下的蜿蜒山路，依然矗立丘顶的西式大宅，女校留下的老建筑，不同的宗教礼场所……

　　不过，最让我着迷的，还是”苏菲亚”这个名字。苏菲亚（Sophia），一个常见的西方女子名字，源自希腊文”智慧”。说到这座小山丘为什么取名”苏菲亚”，坊间一向有两种说法：一是说以莱佛士第二任太太苏菲亚命名，也有人认为是取自一位曾在山上兴办女子学校的女传教士。

百年历史里出现的苏菲亚们

　　究竟是哪一个苏菲亚？在新加坡开埠后的百年历史里出现的苏菲亚们，是一群怎样的智慧女子？她们跟这座小山丘，又有着何等程度的渊源？这些问题，引起了我寻根究底的莫大兴趣。

　　一查之下，发现在上述两种说法里，各有两名”苏菲亚”。在第一种说法中，两名苏菲亚都跟莱佛士有关，即莱佛士的太太苏菲亚和在1823年出世的外甥女苏菲亚。小苏菲亚的父母很有”背景”，老妈是莱佛士的妹妹，老爸弗林特上校（Captain William Flint）被莱佛士任命为本地首任港务官，并得到实利基山这块地。据弗林特上校自己的记录，他在小丘上开辟香料园，并在丘顶建起一栋大宅。1823年大宅完工建成之际，也是女儿呱呱落地之时，他遂以莱佛士太太苏菲亚的名字为女儿取名，也同时把这座小山丘改名为”苏菲亚山”。

莱佛士太太苏菲亚

　　第二种说法提到了两名女传教士苏菲亚，即英籍的柯苏菲 （Sophia Cooke）和澳洲籍的苏菲亚•布莱克摩尔（Sophia Blackmore）。她们两人是前辈和后辈的关系，在年龄上相差40多岁，而且是一前一后来到新加坡，服务于不同的教会。不过她们各自曾掌管或创立的女子学校，今天仍然留在小丘上：前身是”华人女子学校”（CGS）的圣玛格烈学校（St. Margaret’s School），小学部仍在当年原址开课；而前身是”淡米尔女子学校”的美以美女子学校（MGS），学生虽已迁出，旧日”老校舍”（The Old School）仍在，已列为本地被保护建筑群之一。

苏菲亚•布莱克摩尔（Sophia Blackmore）。

　　如此看来，百多年前的四名苏菲亚，跟这座小山丘都曾有过深浅不同的缘分！那么，这座小山丘的名字，究竟来自哪一个苏菲亚？

　　在数位对本地早期地图画作素有研究的朋友指点下，我查看了三份早期地图和一幅画作。1823年的《市区规划蓝图》，是新加坡最早的地图之一，图中仍标有”实利基山”。绘制这份地图的勘测官杰克逊中尉，同年又做一幅速写画，从海滨取景遥望皇家山和山下海岸线，画中首次出现”苏菲亚山，新加坡”的字样。这与弗林特上校的大宅落成、女儿出世的年份倒是相吻合的。到了1830-40年代，在建筑师哥里门《新加坡地图》（1836）和勘测官汤申《新加坡市区地图》（1845）中，”苏菲亚山”已成为正式地名。

非以女传教士命名

　　换言之，当两名女传教士苏菲亚在19世纪中后叶踏足狮城之时， “苏菲亚山”这个名字，已然存在有些日子了，显然非以两人而命名。不过，这也恰恰是解开”历史疑团”最为有趣的地方，整个过程不仅促人回溯岁月演变的脉络，沿途更让人看到不少的美丽巧合——这座小山丘，虽然非因两名女传教士而得名，但她们所创办的两所女子学校一直矗立山上，为后人保留了早期女子教育的历史现场。遂为”苏菲亚”这个名字增添了不少风采，也带着我这个外来人走近了本地早期女子教育的课题。

　　说到当年女传教士苏菲亚•布莱克摩尔，值得多加几句。她在1887年到埠时刚满30岁，一住四十余载，在本地早期女子教育方面做了不少事情。除了创办两所女子学校，她也曾被当时一些富裕海峡华人家庭聘为家庭教师，为足不出户的小娘惹们登门上课。华族富商陈恭锡的三女陈德孃（李浚源夫人），当年曾跟她学英文。这段红毛”密西（老师）”深闺上课的故事，今天已进入博物馆——打开掌上导览器，转到19世纪末女子教育的部分，听筒里传来一把小女孩稚嫩好奇的声音： “你母亲为什么不帮你找个丈夫呢，密西？”

联合早报 24/12/2012 早报现在新汇点

广告